Es un químico creado cuando el cuerpo descompone sustancias llamadas purinas, las cuales se encuentran en algunos alimentos y bebidas, como el hígado, las anchoas, la caballa, las judías y arvejas secas, la cerveza y el vino.
La mayor parte del ácido úrico se disuelve en la sangre y viaja a los riñones, donde sale a través de la orina. Si el cuerpo produce demasiado ácido úrico o no lo elimina lo suficiente, la persona se puede enfermar. Los altos niveles de ácido úrico en el cuerpo se denominan hiperuricemia.
Este examen se hace para ver qué tanto ácido úrico la persona tiene en la sangre.

Ver también: ácido úrico en la orina.

Forma en que se realiza el examen
El médico usará una aguja para extraer sangre de una de las venas, generalmente del interior del codo o del dorso de la mano. La sangre se recoge en un recipiente hermético o en un tubo hueco.
Un especialista de laboratorio analiza la muestra de sangre en búsqueda de ácido úrico.

Preparación para el examen
No se debe comer ni beber nada durante cuatro horas antes del examen. El médico también puede recomendar la suspensión de cualquier medicamento que pueda afectar los resultados del examen, pero NUNCA se debe suspender ningún medicamento sin consultarlo con el médico.
Entre los medicamentos que pueden aumentar el nivel de ácido úrico en el cuerpo se pueden mencionar:
Alcohol
Ácido ascórbico
Aspirina
Cafeína
Cisplatino
Diazóxido
Diuréticos
Epinefrina
Etambutol
Levodopa
Metildopa
Ácido nicotínico
Fenotiazinas
Teofilina
Los medicamentos que pueden disminuir el nivel de ácido úrico en el cuerpo incluyen:
Alopurinol
Azatioprina
Clofibrato
Corticoesteroides
Estrógenos
Glucosa
Guayafenesina
Manitol
Probenecida
Warfarina

Razones por las que se realiza el examen
Este examen se realiza para ver si la persona tiene niveles elevados de ácido úrico en la sangre, los cuales pueden causar gota.
El médico también puede ordenar este examen si la persona ha sido sometida a ciertos tipos de quimioterapia. La pérdida rápida de peso, que puede ocurrir con tales tratamientos, puede incrementar la cantidad de ácido úrico en la sangre.

Valores normales
Los valores normales están entre 3,0 y 7,0 mg/dL.
Nota: los valores normales pueden variar ligeramente de un laboratorio a otro.

Significado de los resultados anormales
Los niveles de ácido úrico por encima de lo normal (hiperuricemia) pueden deberse a:
Acidosis
Alcoholismo
Diabetes
Gota
Hipoparatiroidismo
Intoxicación con plomo
Leucemia
Nefrolitiasis
Policitemia vera
Insuficiencia renal
Toxemia de embarazo
Dieta rica en purinas
Ejercicio excesivo
Efectos secundarios relacionados con la quimioterapia
Los niveles de ácido úrico por debajo de lo normal pueden deberse a:
Síndrome de Fanconi
Enfermedad de Wilson
SIADH
Dieta baja en purinas
Otras afecciones bajo las cuales se puede realizar el examen:
Artritis gotosa crónica
Lesión del riñón y del uréter

Referencias
Goldman L, Ausiello D. Cecil Textbook of Medicine. 22nd ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2004.
McPherson RA, Pincus MR. Henry's Clinical Diagnosis and Management by Laboratory Methods. 21st ed. St. Louis, Mo: WB Saunders; 2006.
MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2007
2007